17 lutego 2012 w katowickim hotelu Novotel, odbyła się konferencja prasowa, poświęcona otrzymaniu prestiżowej nagrody Keeping The Blues Alive 2012 dla festiwalu Rawa Blues w kategorii Festival International. Statuetkę odebrał 4 lutego Irek Dudek, w trakcie finału International Blues Challenge w Memphis, na słynnej Beale Street District. Grono nagrodzonych jest szczególne, oprócz Dudka na scenie pojawili się inni nagrodzeni, m.in. Keith Richards, nagrodzony w kategorii literatura za autobiografię pt. “Life”, a także Aigars Lapsa - łotewski fotograf, który był również akredytowany podczas zeszłorocznej Rawa Blues Festival. The Blues Foundation to największe i najstarsze stowarzyszenie zrzeszające ludzi i organizacje z całego świata zajmujące się bluesem. Każdego roku organizacja przyznaje nagrodę Keeping the Blues Alive, która ma na celu uhonorowanie osób i organizacji mających istotny wpływ na muzykę bluesową i jej propagowanie. Do tej pory żaden inny festiwal w tej części Europy nie został uhonorowany tą nagrodą.

„Nie byłoby Rawy Blues bez pasji i talentu, bez wytrwałości, z jaką od ponad trzydziestu lat buduje Pan wizerunek i poziom artystyczny tego przedsięwzięcia. Dziś to jedna z najbardziej rozpoznawalnych imprez kulturalnych naszego regionu, wydarzenie muzyczne, na które zjeżdżają do Katowic fani bluesa z kraju i ze świata" - napisał w liście gratulacyjnym marszałek województwa śląskiego Adam Matusiewicz.

W uzasadnieniu przyznania nagrody polskiemu festiwalowi, Blues Foundation powraca do trudnych początków organizacji bluesowego grania w Polsce. Stworzenie alternatywnego w stosunku do ówczesnej sceny muzycznej festiwalu nie było sprawą prostą, w szczególności za żelazną kurtyną. Stąd też początkowo Irek Dudek był w stanie zapraszać tylko polskie zespoły. Po następujących przemianach politycznych można było rozszerzyć line-up o zagraniczne gwiazdy bluesa. Należy podkreślić, że to po raz pierwszy w Polsce w Katowicach pojawili się tak znakomici artyści jak m.in. Koko Taylor, Junior Wells, Luther Allison, Magic Slim, Michael Burks, Lonnie Brooks, Eddy Clearwater, Debbie Davies, Rick Estrin oraz wielu, wielu innych.